As seguintes classificações independem da orientação sexual, então, independentemente do gênero das palavras, entenda-se que se aplicam a a pessoas de qualquer gênero e de qualquer orientação sexual.

Top é aquele que detém o poder da prática em questão, o ativo, aquele que faz, que promove as práticas. Um Top pode ser sádico, dominador ou bondagista ativo ou, geralmente, apresentar todas essas características conjuntamente.

Bottom é aquele que está sob o poder do Top, o passivo, que sofre as práticas. Um bottom pode ser masoquista ou submisso ou bondagista passivo ou, geralmente, apresentar todas essas características conjuntamente.

Switcher (SW) é aquele que por vezes é ativo e por vezes passivo. Um Switcher é por vezes Top e por vezes bottom; seja com o mesmo parceiro ou não. Pode ter uma tendência maior para um papel específico ou gostar igualmente de ambos.

  Um exemplo curioso e ilustrativo seria o de um switcher sádico submisso que se relacionasse com uma switcher masoquista dominadora. Ele causaria dor nela ao comando e controle dela; ela daria, por exemplo, ordens para que ele batesse nela do jeito e intensidade que ela escolhesse. Várias outras combinações são possíveis.